３５０年の歴史を誇る飯能まつり
－１１月４日（土）５日（日）－

飯能のおまつりの起源は正保（1644）～慶安(1651)間に始まったものと伝えられ、嘉永四年（1851）には獅子舞が伝習されました。明治２年に川越より祭囃子が伝授され、明治１５年には原町に山車が建造され、明治２４年には天下祭で名を馳せた三代目　法橋「原舟月」作の『神武天皇』像を山車にのせました。
その後、各町内が競って囃子を習得し、山車・屋台を建造、購入し現在飯能には１０台の山車・屋台があります。それらを大きく分けると天下祭に代表される人形を乗せた「江戸型山車」３台と唐破風屋根や彫刻が特徴の「屋台」７台の２つの形式に分類されます。いずれも４ツ車で廻り舞台付きのものもあり、１１月第１週の土・日の本祭りに引き回されます。

太鼓神輿と山車、屋台のひっかわせは圧巻

初日４日（土）の前夜祭で引き回される市松模様朝顔型屋根の「底抜け屋台」は大変珍しく、屋台の底板すなわち床板が設けられていない構造のものであり、演奏者はこの屋台の中に入り、立って演奏します。飯能銀座通りでは夕方から１１台の底抜け屋台で引き合わせが行われます。
翌日５日（日）には山車１０台が一同に会し、所狭しと引き合わせる「ひっかわせ」が見所となっています。
また、山車と太鼓神輿の引き合わせも飯能駅北口の駅前東町交差点で夕刻行われます。太鼓神輿とは、前後左右に渡した竿の上に大きな太鼓を乗せた総重量約１トンの神輿で、約２００人で担ぎます。この太鼓神輿と６台の山車、屋台との引き合わせは圧巻で毎年観客を魅了しています。

江戸天下祭の益々の繁栄を願う

江戸天下祭りの復活は飯能まつり関係者としましても大変うれしく思っています。千代田区神田の祭り仲間とも１０年余り交流をさせていただき、天下祭を研究し、そして復活を夢見てきた一人でした。昨年は丸ビルマルキューブに我が原町の「神武天皇」が招聘頂き、展示する事が出来ました。
 飯能まつりは天下祭の流れを汲む「川越まつり」の流れを汲んでいますので、天下祭からは「孫」の立場、是非１１月４日・５日には皆様『御来飯』下さい。そして今後も江戸から続く伝統文化を守り「飯能まつり」・「江戸天下祭」ともに盛り上げていきたいと思っています。

（2006.10.18　前島　宏之　記）