千代田区内には、１０８の町会と、それを束ねる８連合町会があり、さまざまな地域の顔をもっている。
　 吉田さんは、その８連合町会の会長であり、江戸の総鎮守「神田明神」と、世界の「アキバ」を擁する万世橋地区町会連合会の会長でもある。

吉田さんは、75歳。神田生まれの神田育ち。「チャキチャキの江戸っ子」だ。風貌は、おだやかな紳士といった感じ。大学で法学を学び、歴史ものが大好きだという。

万世橋地域は、２０町会からなり、江戸時代は職人と町人の町として、江戸っ子気質が残る。神田明神をはじめ、震災を免れた須田町周辺は、現在も老舗が点在する。また、駿河台地域は江戸時代には旗本屋敷があり、現在は大学・病院などが建つ。世界のアキバと称される「秋葉原」地域も、戦前から戦後にかけてやっちゃば（市場）があり、電気部品の街として栄えていた。
吉田さんは、発展著しい秋葉原の昔を懐かしみつつ、「近代化しすぎの感があるのかな。同じ街に住んでるんだから、挨拶ができるようにしたいよね。」と話す。そんな思いから、自分の町会では、地域の方々と企業の方々をつなぐイベントを実施し、「公園で気楽にお話する機会を作るんだよね。」と語る。また、万世橋地区地域コミュニティ活性化事業にも積極的に取り組んでいる。特に今年は装いも新たに、産官学連携により、いろいろな文化が融合している街をアピールしたいと意気込んでいる。開催時期は9月30日・10月1日の2日間、ＵＤＸビルで開催予定。

お話を伺いながら、体にはやはり、お祭りの心が入っていると感じた。おだやかさの中に「けんか、口論は一切認めない。けんかしたら両成敗」。そして、神田明神や嬬恋神社例祭から子ども会に至るまで行事をしきりつつ、でも、裏で行事をささえ活躍するのは婦人部。その絶妙のバランスは地域と歴史がつくりだした一級品だ。

（取材日：2006.3.16 三浦　博子記　2006.4.6　）

●千代田区万世橋地区町会連合会

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